Maldonado 11 de abril, OCC.- En el marco del Acuerdo Institucional “Para el Desarrollo del Turismo Responsable y Sostenible con énfasis en Avistaje de Cetáceos TRAC*, el Ministerio de Turismo y Deporte, y la Organización para la Conservación de Cetáceos, llevaron a cabo la instancia de capacitación hacia la conformación del Producto Turístico Sostenible “Ruta de la Ballena Franca RBF”, en las instalaciones de LAPATAIA.
Casi 40 participantes entre empresarios del sector turístico, ediles departamentales, docentes en biología, guías de turismo, periodistas y, representantes de diversas Instituciones y organizaciones de la sociedad civil; confirmaron el interés en este tipo de encuentros de trabajo, cuyos objetivos fueron: 1) Identificar los criterios y conceptos del Turismo Responsable y Sostenible/TRyS; 2) Fomentar la capacitación, sensibilizar y brindar las herramientas necesarias a empresarios turísticos para la puesta en práctica del TRyS; y 3) Asociar actores interesados y comprometidos con buenas prácticas ambientales, socioculturales y económicas (acorde a las más altas normas internacionales OMT, PNUD), para empezar a conformar el Producto Turístico Sostenible RBF”.
Sobre las implicancias del turismo sostenible se contó con la especial participación de la especialista Cdra. Cecilia Tonelli con una maestría y un pos-grado en la materia. Los participantes se mostraron muy interesados sobre la viabilidad de este turismo en Uruguay, donde “las comunidades y las Redes son esenciales para que el turismo sostenible funcione… y las condiciones se están dando, con este tipo de encuentros por ejemplo”, expresó Tonelli.
La instancia fue motivo importante para el lanzamiento del volante/ manual de buenas prácticas dirigido a los visitantes: Consejos y Sugerencias para el Visitante Responsable; realizado conjuntamente entre ECOplata y la OCC. Para ello se contó con la presencia de la encargada de comunicación y educación ambiental la Sra. Cristina Quintas y su asistente, quien con entusiasmo presentó esta iniciativa e invitó a “(…) seguir sumando acciones a favor de la gestión integrada de la zona costera”.
Para finalizar la representante por el Ministerio de Turismo y Deporte, la Sra. Mariella Trujillo, presentó las futuras acciones que este ministerio planifica en el sentido de la calificación empresarial de las buenas prácticas y se mostró asombrada por los avances en este sentido que la sociedad civil y los empresarios han demostrado.
Como resultados concretos: a) se recogieron las expectativas, nivel de conocimiento e intereses de los participantes en el TRyS, a través del cuestionario auto-administrado que se les entregó junto al material escrito; b) se estarían enviando las Buenas Prácticas Ambientales para que los participantes interesados se comprometan en su aplicación y; c) conformar así la primer mesa de trabajo para la concreción del sello y la Ruta de la Ballena Franca 2008 en Maldonado. Asimismo, los ediles presentes de la Junta departamental (incluyendo el presidente de la comisión de turismo, el presidente de la comisión de medio ambiente y el vicepresidente de la Junta) manifestaron el interés de presentar esta iniciativa de interés departamental.

Instituciones y organizaciones de la sociedad civil participantes:
GUPECA-AVES URUGUAY, Representante en Uruguay de GUYRAPYTÂ BIRDWATCHING TOURS; Comisión Directiva Unión Vecinal de Punta Ballena y Laguna del Sauce; Sociedad Uruguaya de Turismo Rural; presidentes y ediles de la Comisión de Turismo y la Comisión de Medio Ambiente de la Junta Departamental de Maldonado; Asociación de Informantes y Guías de Turismo de Maldonado/AIGTM; Hotel Terrazas La Pedrera/ Rocha; Eventos en Punta; Fundación La Tortuga/Venezuela; Inmobiliaria Marcelo Filomeno; empresa Naturhabitat; Hostel La Casa de La Luna/ Rocha.
Agradecimientos especiales: Sr. Carlos García (Gerente LAPATAIA) y Sra. Virginia (asistente LAPATAIA), MINTURD (Sra. Mariella Trujillo), ECOplata (Sra. Cristina Quintas y Sra. Mariela), IMMALD (Sra. Analaura Acosta), Cámara de Turismo de Maldonado, Cdra. Cecilia Tonelli (master en turismo sostenible) y, voluntarios de OCC de Maldonado.